Κυρίες και Κύριοι,
Η εδώ παρουσία μου, υπό την ιδιότητα μου ως Προέδρου της Δημοκρατίας, υποδηλώνει το τεράστιο ενδιαφέρον της Ελληνικής Πολιτείας γι΄ αυτή την εξαιρετική πρωτοβουλία, γι΄ αυτό το τριετές Πανευρωπαϊκό Πρόγραμμα με τον τίτλο: «Joint Action On Tobacco Control», που αφορά την επίγνώση των συνεπειών του καπνίσματος -όπως ελέχθη προηγουμένως- της βασικότερης αιτίας πρόωρου θανάτου.
31 Χώρες έχουν ενώσει τις προσπάθειές τους σ΄ αυτό το τριετές πρόγραμμα, στις οποίες πρέπει να προστεθούν και Χώρες οι οποίες συνεργάζονται, 13 τον αριθμό. Μεγάλο γεγονός για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Και θέλω να συγχαρώ όλους εκείνους, που έχουν συντελέσει προς αυτή την κατεύθυνση: Τον κύριο Τάκη Μπεχράκη, του οποίου γνωρίζω τις άοκνες προσπάθειες, ξεκινώντας από την Ελλάδα, που ίσως έχει τα μεγαλύτερα προβλήματα, ως έξω από τα σύνορα της Ελλάδος, αφού η προσπάθειά του είναι διεθνής. Να συγχαρώ επίσης την ύψιστη συμβολή του George Bechrakis Laboratories, προς αυτή την κατεύθυνση, καθώς και την παρουσία εδώ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Και, τέλος, αλλά εξίσου σημαντικό, την συμβολή του Αμερικανικού Κολεγίου Ελλάδος.
Δυο λόγια μόνο από την δική μου πλευρά. Η σημασία αυτού του τριετούς προγράμματος είναι τόσο μεγαλύτερη, όσο έχει στοχεύσει στην καρδιά του αντικαπνιστικού αγώνα, που είναι η ενημέρωση. Η ενημέρωση των ανθρώπων και ιδίως των νέων ανθρώπων. Πριν απ’ όλα η ενημέρωση των ανθρώπων για τις επιπτώσεις του καπνίσματος για τον ίδιο τον άνθρωπο αλλά και για το κόστος που έχει για το Κοινωνικό Σύνολο. Θα σταθώ περισσότερο στο κόστος για τον ίδιο τον άνθρωπο: Είναι εξαιρετικά σημαντικό, λοιπόν, να εξηγηθεί σε καθένα ότι, όταν έχει αυτή τη συνήθεια, οι επιπτώσεις της δεν του επιτρέπουν να αναπτύξει την προσωπικότητα του όπως πρέπει για να δώσει αυτό που έχει να δώσει στην Κοινωνία. Είναι ένα φρένο στην ανάπτυξη της προσωπικότητας, πέρα από τις επιπτώσεις στους άλλους και στο Κοινωνικό Σύνολο. Και θέλω να τονίσω και τούτο για τη Νέα Γενιά: Η ενημέρωση της Νέας Γενιάς, εκτός από τις επιπτώσεις που τόνισα προηγουμένως -γιατί και σ΄ αυτήν πρέπει να γίνεται ενημέρωση ακόμα περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση- πρέπει να στοχεύει και κάπου αλλού: Στο νέο άνθρωπο πρέπει να εξηγείται ότι οι προκλήσεις που θα αντιμετωπίσει στο μέλλον είναι πολύ μεγαλύτερες από το αν θα αρχίσει να καπνίζει ή όχι. Είναι οι καιροί τέτοιοι, ζούμε σε δύσκολους καιρούς.
Όταν λοιπόν προειδοποιούμε τους νέους ανθρώπους για το τι τους περιμένει -τι μας περιμένει όλους για το μέλλον- μπορούμε να τους εξηγήσουμε ότι είναι μια πραγματική άσκηση το να αντισταθείς στο κάπνισμα που σε βοηθάει να αντιμετωπίσεις άλλες, μεγαλύτερες, προκλήσεις. Είναι μια άσκηση χαρακτήρα που αν την περάσεις, από εκεί και πέρα ανοίγεσαι στον ωκεανό των προκλήσεων των μελλοντικών οι οποίες είναι μεγαλύτερες.
Και πάλι συγχαρητήρια για την εκδήλωση.-
