Κυρίες και κύριοι,

Αισθάνομαι ικανοποίηση αλλά και συγκίνηση ευρισκόμενος σήμερα, εδώ, μαζί σας κατ΄ αυτή την ημέρα που τιμούμε τους Εθελοντές του Πυροσβεστικού Σώματος. Και προσθέτω την συγκίνηση στα αισθήματα που με διακατέχουν, γιατί τον εθελοντισμό στο Πυροσβεστικό Σώμα δεν τον έχω ζήσει μόνον ως Πολίτης, δεν τον έχω ζήσει μόνον ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας, τον έχω ζήσει και ως επικεφαλής του Υπουργείου Προστασίας του Πολίτη, του τότε ενιαίου Υπουργείου Εσωτερικών. Και με τους περισσότερους ανθρώπους που βρίσκονται σήμερα εδώ, και εκείνους που είναι απόντες και δίνουν την μάχη -όταν πρέπει- ακόμα και μ΄ αυτούς που βραβεύθηκαν, με συνδέουν δεσμοί από την εποχή εκείνη.

Έχω παρακολουθήσει την διαδρομή τους, το ήθος τους. Έχω παρακολουθήσει το πάθος με το οποίο βρίσκονται δίπλα στο Πυροσβεστικό Σώμα, στον μεγάλο αγώνα του για τον Άνθρωπο, σε τελική ανάλυση για την Πατρίδα. Οφείλω να τονίσω, ότι είναι παρόντες σε κάθε δραστηριότητα του Πυροσβεστικού Σώματος, όχι μόνο στις πυρκαγιές -όπως κάποιοι φαντάζονται- αλλά σε κάθε δραστηριότητα, ακόμα και σ΄εκείνες που ο απλός Πολίτης δεν τις αντιλαμβάνεται παρά μόνο όταν βρίσκεται στην ανάγκη και νιώθει το Πυροσβεστικό Σώμα και τους Εθελοντές του δίπλα του.

Μακαριότατε,

Επιτρέψατέ μου να επισημάνω ότι η εδώ παρουσία σας είναι πολλαπλώς σημαντική. Γιατί μέσα από τον εθελοντισμό των Εθελοντών Πυροσβεστών, ο Έλληνας δείχνει πως αντιλαμβάνεται θεμελιώδεις Αρχές, που απορρέουν από την ίδια την Χριστιανική Διδασκαλία, η οποία μέσα από τις αρχές αυτές έχει διαποτίσει τον ίδιο μας τον Πολιτισμό, τον Ελληνικό και τον Ευρωπαϊκό Πολιτισμό. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι Αρχές, που αυτοί οι Άνθρωποι υπηρετούν, του Ανθρωπισμού και της Αλληλεγγύης, απορρέουν από δύο βασικές επιταγές της Χριστιανικής Διδασκαλίας: Το «αγαπάτε αλλήλους» η μία και η άλλη -που είναι ακόμη πιο συμβολική, «οριακή» θα μπορούσα να πω, με την έννοια του μέχρι που μπορούν να φτάσουν τα όρια της Αλληλεγγύης- είναι το «αγαπήσεις τον πλησίον σου ως σ΄εαυτόν».

Και θα το επαναλαμβάνω, κυρίες και κύριοι, οι Αρχές του Ανθρωπισμού, της Αλληλεγγύης, που προέκυψαν από την Χριστιανική διδασκαλία είναι αρχές που διέπουν τον Πολιτισμό μας, ανεξάρτητα από το εάν πιστεύει κάποιος. Γιατί ο τρίτος Πυλώνας του Πολιτισμού μας, του Ευρωπαϊκού μας Πολιτισμού, είναι ένας Πυλώνας ο οποίος αφορά κάθε Άνθρωπο, κάθε συνειδητοποιημένο Ευρωπαίο, κάτι που το έχουμε ανάγκη πολύ περισσότερο σήμερα, σε έναν κόσμο δύσκολο, όπου εμείς οι Έλληνες και η μεγάλη Ευρωπαϊκή μας Οικογένεια, οφείλουμε να διδάξουμε αλλά και να υπηρετήσουμε ταυτοχρόνως, εν ονόματι ολόκληρης της Ανθρωπότητας. Μην νομίζετε ότι λέω μεγάλα λόγια γιατί θέλω να εντυπωσιάσω μέσα από τη βράβευση αυτών των ανθρώπων. Θέλω να επισημάνω τούτο: Από αυτή την Αλληλεγγύη, από αυτόν τον Ανθρωπισμό, που για εμάς τους Έλληνες είναι καταστάσεις βιωματικές, εξαρτάται η πορεία του Ανθρώπου γενικότερα. Κι εμείς οι Έλληνες, το ζήσαμε σε κρίσιμες στιγμές.

Θέλω να σας πω λοιπόν, απευθυνόμενος στους εθελοντές πυροσβέστες, ότι αναγνωρίζουμε όχι μόνο την προσφορά σας αλλά –το τονίζω– το ήθος σας. Η νομοθεσία έχει προχωρήσει τις τελευταίες δεκαετίες, είσθε αναπόσπαστο μέρος του Πυροσβεστικού Σώματος. Είσθε «βοηθοί εκπληρώσεως» -για να χρησιμοποιήσω μια ορολογία που είναι οικεία σε εμάς τους νομικούς- του Πυροσβεστικού Σώματος. Αυτό σας αναγνωρίζει καθήκοντα αλλά, ταυτοχρόνως, ορίζει και τον τρόπο με τον οποίον το ίδιο το Πυροσβεστικό Σώμα, το Υπουργείο, οφείλει να συμπεριφέρεται απέναντί σας. Για αυτό και πρέπει να ολοκληρωθούν όλες οι ενέργειες που προβλέπει η νομοθεσία σε ό,τι αφορά την εκπαίδευσή σας και σε ό,τι αφορά τον εξοπλισμό τον οποίο πρέπει να έχετε για να φέρετε σε πέρας τα καθήκοντα αυτά. Τονίζω δε ότι αυτά δεν αφορούν μόνο εσάς, αφορούν και τον Άνθρωπο, τον Πολίτη, τον οποίον βοηθάτε μαζί με το υπόλοιπο Πυροσβεστικό Σώμα. Κι όπως γνωρίζετε -και το γνωρίζετε καλά- στο μέτρο των δυνάμεων μου, όχι μόνο ως Προέδρου της Δημοκρατίας, αλλά ως Πολίτη, θα είμαι κοντά σας. Για να μπορούμε να σας δώσουμε την δυνατότητα να αποδείξετε πολύ περισσότερα από αυτά που ήδη έχετε αποδείξει. Γιατί θέλετε να το κάνετε αυτό πράξη.

Να έχετε δύναμη. Και εύχομαι οι καιροί στο μέλλον να είναι καλύτεροι από όλες αυτές τις τραγωδίες που ζήσαμε στο παρελθόν, οι οποίες πρέπει να μας διδάξουν. Να μας διδάξουν ότι πρέπει να κάνουμε ό,τι μας αναλογεί για να μην τις ξαναζήσουμε ποτέ.

Καλή χρονιά, καλή δύναμη σε όλους σας, στις οικογένειές σας πολλές ευχές.
Και να είναι ο Θεός μαζί σας, και μαζί μας. Σας ευχαριστώ πολύ.